Los investigadores alemanes se sorprendieron al descubrir en la selva ecuatoriana el sitio
de la tierra con la mayor diversidad de especies de murciélagos. Así lo informó ayer el
Instituto Leibniz de investigación zoológica (IZW) de Berlín.
En un área de pocas hectáreas, en la cuenca del Amazonas, los científicos del IZB
contaron con asombro más de 100 especies de murciélagos, tal como consignan en un
artículo que publica el periódico especializado Biological Journal of the Linnean
Society.
“La selva del Parque Nacional Yasuní es conocida como uno de los puntos de mayor
biodiversidad global, donde el número de especies vegetales, insectos y pájaros es
extremadamente alto”, contó el investigador Christian Voigt.
El equipo de investigadores contaba con que el número de especies de murciélagos sería
elevado. “Pero los resultados nos sorprendieron. Esta porción de Selva es
increíblemente rica en especies también en lo que atañe a los murciélagos”,
señaló Voigt.
Los bosques templados suelen albergar de tres a 10 especies de murciélagos. Y todos, sin
excepción, se alimentan de insectos.
En las selvas tropicales, al contrario, hay hasta 10 veces ese número de especies.
Ahora los científicos quieren descubrir cómo pueden existir tantas especies distintas en
un área relativamente pequeña como la estudiada.
Los murciélagos son mamíferos cuyas extremidades superiores se desarrollaron como alas.
Mientras que otros mamíferos, como la ardilla voladora, solo planean distancias
limitadas, los murciélagos son los únicos realmente capaces de volar y ver en la
oscuridad. Pertenecen al orden de los quirópteros o Chiroptera.
La estructura del ala abierta es muy similar a la de una mano humana abierta y cubierta
por una membrana. Si bien la longevidad de los mamíferos se relaciona con el tamaño del
animal, el murciélago presenta una excepción a esta regla. Pueden llegar a vivir 15
años o incluso más.
La mayoría de murciélagos es frugívoro (comen frutas) o se alimenta de pequeños
insectos. Los ataques de murciélagos a humanos son poco frecuentes.
Existen únicamente tres especies que se alimentan de sangre, de las cuales dos lo hacen
de aves y solo el vampiro común (Desmodus rotundus) lo hace de mamíferos grandes,
principalmente de ganado en zonas con potreros.
Como todo depredador regula la población de las especies de las cuales se alimenta.
Cumplen el papel de polinizadores, dispersores de semillas y controladores de plagas de
insectos.
Berlín, Alemania. DPA, EFE